USDA study confirms links between longer ragweed season and climate change
Esta comunicado está disponible en Espanol. (Spanish version below)
Studies by a U.S. Department of Agriculture (USDA) scientist and cooperators have confirmed what many pollen-sensitive people already suspected: In some parts of North America, ragweed season now lasts longer and ends later.
Ragweed pollen in some parts of the northern United States and Canada now lingers almost a month longer than it did in 1995, and these increases are correlated to seasonal warming shifts linked to climate change dynamics in the higher latitudes, according to a study published Monday in the Proceedings of the National Academy of Sciences.
"One of the biggest challenges in studying climate change is finding out how the plant kingdom is adapting to increases in air temperature and other meteorological phenomena," said Agricultural Research Service (ARS) Administrator Edward B. Knipling. "Studies like this also show us that these ecological shifts don’t stop at crop production. They can also have a significant impact on public health."
ARS is USDA’s principal intramural scientific research agency, and this research supports the USDA priority of responding to climate change.
Assessments by the Intergovernmental Panel on Climate Change suggest that current and future increases in land-surface temperatures are more likely to occur at higher elevations and at higher latitudes. But definitive studies correlating warming temperatures, longer growing seasons, and increased plant pollination have been lacking.
Lewis Ziska, a plant physiologist with the ARS Crop Systems and Global Change Research Unit in Beltsville, Md., led a scientific team that identified 10 locations that had at least 15 years of data, from 1995 to 2009, on local ragweed pollen counts. These locations were along a north-south transect from Austin, Texas, to Saskatoon, Canada. The researchers compared the pollen data at each site to other site data, including latitude, the number of frost-free days, and delays in the onset of the first fall frost.
The researchers found that from 1995 to 2009, the number of frost-free days at higher-latitude study sites had increased, and so had the length of the ragweed pollen season. During that period, the pollen season lasted from 13 to 27 days longer than in 1995. They also found that a longer ragweed pollen season was strongly correlated with a delay in the onset of the first fall frost.
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Estudios por un científico con el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y sus colaboradores han confirmado lo que los alérgicos han sospechado por mucho tiempo: En algunas partes de Norteamérica, la temporada del polen de la ambrosía común ahora comienza más temprano y termina más tarde.
En algunas partes de EE.UU. y Canadá, el polen de la ambrosía común dura casi un mes más que en el 1995, y estos aumentos están correlacionados con los cambios en el calentamiento estacional relacionados con la dinámica del cambio climático en las latitudes más altas, según el estudio publicado ayer en los ‘Proceedings of the National Academy of Sciences‘ (Actos de la Academia Nacional de Ciencias).
"Uno de los retos principales en estudiar el cambio climático es descubrir cómo el reino vegetal está adaptandose a los aumentos en la temperatura del aire y otros fenómenos meteorológicos", dijo Edward B. Knipling, quien es administrador del ARS. "Estos estudios muestran que los cambios ecológicos afectan no sólo la producción de cultivos, sino también la salud pública".
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA), y este estudio apoya la prioridad del USDA de responder al cambio climático.
Evaluaciones por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático sugieren que los aumentos actuales y en el futuro en las temperaturas de la tierra y del aire tienen más probabilidades de ocurrir en las elevaciones más altas y en las latitudes más altas. Pero no había estudios definitivos sobre una correlación entre las temperaturas más altas, las temporadas de cultivo más largas, y aumentos en la polinización de las plantas.
Lewis Ziska, quien es fisiólogo de plantas con la Unidad de Investigación de Sistemas de Cultivos y el Cambio Climático mantenida por el ARS en Beltsville, Maryland, fue líder de un grupo científico que identificó 10 sitios que tuvieron por lo menos 15 años de datos, del 1995 al 2009, sobre la cantidad de polen en las plantas locales de la ambrosía común. Estas sitios fueron ubicados por una línea de Austin, Texas, a Saskatoon, Canadá. Los investigadores compararon los datos sobre el polen en cada sitio con otros datos de ese sitio, incluyendo la latitud, el número de días sin escarcha, y retrasos en el comienzo de la primera helada del otoño.
Los investigadores descubrieron que del 1995 al 2009, el número de días sin escarcha en los sitios de latitudes altas aumentó, y la temporada del polen de la ambrosía común fue más larga. Durante ese período, la temporada de polen duró de 13 a 27 días más que en el 1995. Los investigadores también descubrieron que una temporada más larga del polen de la ambrosía común tuvo una correlación muy estrecha con un retraso en el comienzo de la helada en el otoño.
Source: USDA –Research, Education, and Economics
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